Club de golf Royal County Down

Le Royal County Down est situé dans l'un des plus beaux links au monde, dans la réserve naturelle de Murlough. Avec en toile de fond les montagnes de Mourne, le parcours s'étend le long des rives de la baie de Dundrum, zigzaguant d'un côté à l'autre pour offrir un panorama différent à chaque trou ou presque.

Les fairways, d'une finesse extrême, serpentent à travers un ensemble de dunes de sable aussi impressionnant qu'on puisse l'imaginer. Les fairways sont bordés de bruyère violette et d'ajoncs dorés, si beaux à regarder, mais si pénibles pour quiconque s'écarte du sentier tracé.

Les bunkers « barbus », mondialement connus, sont ornés de bords surplombants d'oyats, de fétuque rouge et de bruyère. Les greens sont rapides et nombre d'entre eux sont bombés, empêchant tout coup manquant de conviction. C'est un véritable test de maîtrise du traditionnel bump and run, la technique privilégiée pour jouer sur un links.

Le neuvième trou est l'un des trous les plus photographiés du golf mondial. Ce par 4 de 486 yards se joue depuis un immense monticule jusqu'à un fairway situé à environ 18 mètres en contrebas et à 260 yards du départ. Du bas de la pente, le deuxième coup se joue par-dessus deux bunkers jusqu'à un green surélevé.

Le plus beau des links, il offre un défi de taille depuis les départs de championnat. Le record est de 66, établi par la première superstar irlandaise du golf, Jimmy Bruen, en 1939. Depuis les départs de Stableford, il offre aux golfeurs de tous niveaux la possibilité de jouer sur un parcours exceptionnel avec un panorama spectaculaire sur les montagnes et le littoral environnants.