Royal County Down Golf Club

Royal County Down ligger i en av världens mest naturligt vackra länkmiljöer i Murlough Nature Reserve. Mot den magnifika bakgrunden av Mountains of Mourne sträcker sig länkarna längs stranden av Dundrum Bay, sicksackande fram och tillbaka för att ge en annan utsikt från praktiskt taget varje hål.

De smalaste banden av fairways tränger sig igenom en så imponerande uppsättning sanddyner som man kan tänka sig. Farlederna är omgivna av lila ljung och gyllene gorse, så vackra att se på men så straffande för alla som kan avvika från den föreskrivna vägen.

De "skäggiga" bunkrarna är världsberömda och har överhängande läppar av marram, rödsvingel och ljung. Greenerna är snabba och många är kupolformade och avvisar alla skott utan övertygelse. Detta är ett sant test av alla spelares kommando av den traditionella bump and run, det föredragna sättet att spela vilka länkar som helst.

Det nionde hålet är ett av de mest fotograferade hålen i världens golf. En 486 yard par 4, den spelas från ena sidan av en stor kulle ner till en fairway cirka 60 fot nedanför och 260 yards från tee. Från botten av backen spelas det andra slaget över två bunkrar till en upphöjd green.

Den finaste av alla länkbanor, den erbjuder en sträng utmaning från mästerskapets utslagsplatser. Rekordet är 66 som sattes av Irlands första golfsuperstjärna, Jimmy Bruen, 1939. Från stableford tees erbjuder det golfare av alla standarder möjligheten att spela en riktigt bra bana med dramatisk panoramautsikt över de omgivande bergen och kustlinjen.