Sunningdale Golf Club Old

Sunningdales Old Course wurde vom zweifachen Gewinner der Open Championship, Willie Park Junior, entworfen und 1901 eröffnet. Das Grundstück, auf dem er errichtet wurde, gehörte dem St. John's College in Cambridge und bestand hauptsächlich aus Heidekraut, Ginster und Kiefern. Es gab keine Geschäfte, keinen Bahnhof und keine Ridgemount Road, lediglich einen Reitweg über das Grundstück, der wie noch immer über das zweite Grün des Old Course bis zum 9. Grün des New Course führte.

Willie Park Junior wurde konsultiert und mit der Gestaltung eines beispielhaften Platzes zum Preis von 3000 £ beauftragt. Er wurde am 23. September 1901 unter allgemeinem Beifall eröffnet und war einer der ersten erfolgreichen Plätze abseits der Küste, da viele befürchtet hatten, dass Rasen in solchen Regionen nicht gut wachsen würde. Der Platz galt als extrem lang und seine Beliebtheit verdankte er maßgeblich der Entwicklung des Haskell-Balls.

Park Jr. war ein exzellenter Putter, was sich in seinem Design widerspiegelt. Mit seinen vielen großen, welligen Grüns, die die natürliche Topografie nutzen, können die Grüns des Old Course oft für Überraschungen sorgen. Park Jr. bevorzugte diagonale und sichtbare Hindernisse, und Beispiele dafür sind auf dem gesamten Platz zu sehen: Querbunker, Gräben und Heidebänke säumen viele Löcher.

Dank Park Jr.s Design hat der Old Course die Zeit überdauert und kann selbst heute, dank des Fortschritts der modernen Technologie, selbst für die besten Schläger eine Herausforderung darstellen. Während seiner Zeit als Sekretär wirkte Harry Colt am Layout mit und nahm einige durchdachte Änderungen an Park Jr.s Design vor, insbesondere die Verschiebung der Grüns 4, 7 und 12 dorthin, wo sie sich noch heute befinden.

Bobby Jones hatte eine große Vorliebe für den Old Course. Im Jahr 1926 spielte Jones während der Qualifikation für die Open Championship (die er in Royal Lytham und St. Annes gewann) 66-68. Die 66, die viele Jahre als die „perfekte Runde“ galt, bestand aus 33 Schlägen und 33 Putts, und kein Loch wurde in mehr als vier gespielt, und an zehn Löchern wurde der Schlag aufs Grün mit einem Eisen 2 oder einem Holz gespielt. Jones sagte hinterher: „Ich wünschte, ich könnte diesen Platz mit nach Hause nehmen.“

Viele weitere Amateur- und Profi-Events wurden auf dem Old Course ausgetragen, darunter das News of the World Professional Match Play, die European Open, die Ladies Open Championship, der Walker Cup, die Open Championship International Final Qualifying, die Senior Open Championship und 2024 wird hier der Curtis Cup ausgetragen.

Der Old Course gilt heute als einer der großartigsten Plätze der Welt und ist regelmäßig in den Top 30 der Weltrangliste zu finden.