Real Club de Golf Sotogrande

Sotogrande öppnades officiellt 1964 och var den första banan som Trent Jones designade i Europa och är välsignad med hans designfilosofi, som består av att bygga banor som är perfekt integrerade med den naturliga omgivningen och som är en stor utmaning för de bättre spelarna, men tillgängliga och roliga för alla.

Ingenting beskriver bättre en runda på Real Club de Golf Sotogrande än dessa ord. Det är en fascinerande bana för spelare på alla nivåer som har behållit all den naturliga skönheten i den mark där den byggdes, bara 150 meter från Medelhavet.

Banan har ett par på 72 och mäter 6.492 meter. Den erbjuder långa utslagsplatser, breda fairways och upphöjda greener som är fint formade och mycket snabba, vilket är banans största svårighet. Av banans ca 100 bunkrar är 69 placerade runt greenerna, vilket innebär att spelaren måste vara mycket noggrann när han eller hon attackerar pinnarna. Variationen av hål är en annan egenskap hos Real Club de Golf Sotogrande, variation inte bara i form och avstånd utan i sin vegetation: blandningen av korkekar, tallar, palmer och ett överflöd av andra arter ger banan en underbar personlighet och skönhet.

Varje hål kräver att spelaren planerar sin attack med omsorg och utför skotten framgångsrikt för att undkomma de många strategiskt placerade bunkrarna och vattenfarorna. Fairways verkar breda och semi-rough är Augusta-liknande i sitt utseende, men avviker från de korta sakerna och de underbara kork-, eukalyptus-, tall-, ek- och palmerna - som kantar nästan varje fairway - kommer att göra livet och göra par mycket svårt. Det är först när bollen hamnar i hålet som golfaren kan slappna av. Puttytorna är skickligt formade och konturerade och de är alla underbart underhållna, vilket gör dem snabba och sanna året runt.

En golfrunda på Real Club de Golf Sotogrande är mycket välbalanserad. På de främre 9 hålen 4 och 7 är bra exempel på den riskfaktor som Trent Jones belönar genom att be spelarna att välja om ett hål ska vara ett svårt par eller en enkel bogey. Detta kan också sägas om hål 13 och 15 på bakre 9.

Kvaliteten på banan återspeglas mycket väl av kvaliteten på mästarna under en period av många år. Bland andra kan nämnas Severiano Ballesteros, Jose María Olazabal, Roberto de Vicenzo, Sergio García, Padraig Harrington och Rory McIlroy.